Про возбуждающее влияние валерьянки на котов знают многие. Но не всем известно, что есть растение, гораздо более безопасное в применении, но оказывающее похожее воздействие на усатых-полосатых. Оно носит говорящее название — котовник, или кошачья мята.
Содержание
Кошачья мята и её родственники
Под названием «кошачья мята» обычно подразумевают разные виды котовников. Их общее латинское название — Nepeta. Чаще всего встречается Nepeta cataria — котовник кошачий, известный также как «лимонный» или «мятный».
У этого растения также есть ряд народных наименований: шандра душистая, болячная трава (Рязанская обл.), кошачья трава, кошечник (Воронежская обл.), лесная крапива, сороканедужник, кошачья выпивка.
Котовники относятся к семейству яснотковых, что делает их дальними родственниками хорошо знакомым нам по кухне базилику, розмарину, чабрецу, шалфею, майорану и др.
Проще всего спутать кошачью мяту с обычной — перечной — и с мелиссой.
Листья перечной мяты более тёмные, продолговатые, гладкие, без опушки. Цветки располагаются на вершине стебля (у котовника — по всей кисти). Но главным отличием этих двух растений является запах: сильный, свежий, ментоловый — у мяты перечной и более тонкий «лимонный» — у «собрата».
Мелиссу и котовник спутать гораздо проще. Они совпадают по размерам и пахнут немного похоже (у обоих специфический «лимонный» оттенок). Но, если внимательно присмотреться к листьям, можно заметить, что у котовника они более опушённые, заострённые, с сердцевидным основанием (похоже на карточную масть пик), а у мелиссы — закруглённые снизу, без выреза. Отличается и куст растений: более мощный и ветвистый — у кошачьей мяты.
Объединяет все эти растения то, что в их листьях содержатся эфирные масла, используемые при производстве приправ и в парфюмерии. У котовника основным компонентом является непеталактон, он придаёт лимонный запах и оказывает воздействие на кошек.
Кошачья мята активно используется в народной медицине: в седативных (успокаивающих) целях (в виде чая), а также как вспомогательное средство при лечении бронхитов, анемии, мигрени и т. п. В химической промышленности непеталактон применяется при производстве репеллентов (средств от насекомых).
Фотогалерея: котовник и его «родственники» — перечная мята и мелисса
-
- Листья котовника похожи на масть пик — имеют вырез внизу
-
- Листья перечной мяты более тёмные, продолговатые, гладкие
-
- Листья мелиссы более насыщенного зелёного цвета, без выреза внизу
-
- Цветы котовника более тёмные, лиловые, располагаются по всей кисти
-
- Цветы перечной мяты располагаются на вершине стебля
-
- Цветы мелиссы светло-розовые, концентрируются на верхней части
Воздействие котовника на кошку
Удивительно, но действие кошачьей мяты на животное может сильно различаться в зависимости от того, каким способом кошка её «приняла». Так, если в силу вступает обоняние (например, кот понюхал игрушку, в которую добавили котовник), через некоторое время ситуация будет напоминать течку: животное трётся о траву и пол головой и телом, скачет, перекатывается, издаёт призывные звуки и мурлыканье. Впрочем, сильный эффект возбуждения прекратится через 10–15 минут. После этого придётся ждать ещё минимум полчаса, прежде чем кошка снова проявит интерес к игрушке.
При поедании же кошачья мята производит противоположный эффект: оказывает мягкое успокаивающее действие.
Реагировать на котовник могут не только наши домашние любимцы. «Большие кошки»: тигры, леопарды, ягуары, львы — также не в силах устоять перед ним.
Не все кошки одинаково реагируют на котовник. Чувствительность к нему наследуется, и, если конкретная особь не получила соответствующий ген, она будет равнодушна к столь соблазнительному для других её товарок запаху. Стоит также отметить, что котят до 3–6 месяцев (до возраста полового созревания) он совсем не привлекает, даже отпугивает. Примерно треть всех усатых-полосатых в принципе равнодушны к запаху котовника и не обращают на него внимания ни в игрушках, ни на выгуле.
Видео: кот и кошачья мята
Механизмы воздействия котовника на кошку
Причина воздействия этого растения на кошек в том, что эфирное масло, попадая в нос животного, как полагают учёные, «имитирует» выделение феромонов.
Непеталактон — одно из эфирных масел, содержащихся в котовнике, попадая в нос кошки, воздействует на носовые ткани, где, как полагают учёные, связывается с белком рецепторов, стимулирующих сенсорные нейроны. Они, в свою очередь, вызывают ответную реакцию в нейронах обонятельной луковицы, которые воздействуют на некоторые области мозга, в том числе на мозжечковую миндалину (amygdala — два нейронных кластера в мозге, которые вызывают эмоциональную реакцию на раздражители) и гипоталамус, главную железу мозга, регулирующую множество реакций, от голода до эмоций.
Мозжечковая миндалина интегрирует информационные потоки от обонятельных клеток луковицы и передаёт их на участки, формирующие ответную поведенческую реакцию кошки. Гипоталамус вызывает нейроэндокринные реакции в гипофизе, создавая «сексуальный отклик». То есть, по существу, формируется реакция, вызывающая поведение, характерное для реакции на феромоны кошки. Можно сказать, что кошачья мята производит «искусственные феромоны» для кошек.
Другие теории не связывают «вызывающее» поведение с половым инстинктом и считают, что кошачья мята стимулирует центр удовольствия. Например, есть версия, что биохимически для кошачьих это растение похоже на психоделические и галлюциногенные препараты для людей.
Эксперты утверждают, что кошки способны учуять одну часть непеталактона на миллиард частей воздуха.
Так как мозг человека отличается от кошачьего (хотя и не так сильно, как нам бы хотелось считать), люди не реагируют на запах котовника.
Употребление кошачьей мяты — польза и вред
Общеизвестно, что многие комнатные растения ядовиты и крайне опасны для наших питомцев: азалия, бегония, аспарагус, драцена, герань, пуансеттия, диффенбахия и др. Поэтому возникают обоснованные сомнения: стоит ли давать питомцу котовник или лучше обойтись привычным овсом в горшочке.
Ветеринары подтверждают: кошачья мята безвредна для здоровья питомца (если, конечно, не поить животных в больших количествах его экстрактом или эфирным маслом) и не вызывает привыкания. Более того, иногда её рекомендуют для легковозбудимых животных перед поездками, визитом в клинику или ответственным мероприятием. Например, экстракт котовника в числе других фитокомпонентов входит в состав самого известного натурального успокоительного для животных — Кота Баюна.
Употребление кошачьей мяты может навредить, если кот сильно реагирует на неё и становится агрессивным: некоторые особенно буйные животные могут рычать, шипеть, бить лапами, скидывать или ронять горшок с растением на пол или на себя. Это нужно учитывать, прежде чем знакомить кошку с новым для неё возбуждающим запахом. Не рекомендуется активное употребление и беременной самочке, так как эмоциональный всплеск может негативно сказаться на здоровье. Но как правило, кратковременность эффекта сводит на нет большую часть побочных явлений.
Выращивание и хранение котовника
Кошачья мята неприхотлива, поэтому легко организовать своему любимцу горшочек с полезным лакомством на подоконнике или выделить грядку на даче или в огороде.
Приобрести семена или саженцы кошачьей мяты можно в магазинах для сада. В помещении это растение сажают весной или осенью. Основное условие для развития — достаточное количество солнечного света (если его мало, используем флуоресцентную лампу), иначе ростки получатся слабыми. Интенсивный полив требуется только в первые 10–14 дней, далее можно ждать высыхания почвы на 5–8 см. В слишком влажной земле могут сгнить корни, поэтому усердствовать не стоит.
В открытый грунт кошачью мяту высаживают весной, сразу после последних заморозков. Между семенами оставляют около полуметра пространства и поливают для всхожести те же 10 дней. В большинстве регионов котовник предпочитает хорошо освещённые места, это также нужно учитывать при планировании дислокации грядки. Исключения составляют области с очень жарким и сухим климатом, где солнце в зените может повредить листьям, — в этом случае участок должен затеняться во второй половине дня.
Котовник также можно высаживать из рассады — данный способ предпочтителен для получения сильных жизнеспособных растений. В этом случае семена высаживают в начале апреля на глубину не более сантиметра. Через две недели, когда появляются первые настоящие листочки, производят пикировку (пересадку растений в молодом возрасте) и рассаду пересаживают в отдельные горшочки. К маю высота саженцев достигает 10–12 см, появляется минимум по 3 пары листьев — это время высадки в открытый грунт.
Полезные советы:
- при выращивании в огороде котовник прекрасно разрастается, и есть шанс получить стойкий агрессивный сорняк. Поэтому при выделении грядки на участке желательно спланировать её отдельно от других культур и огородить камнями;
- хорошая идея — высадка кошачьей мяты в садовые контейнеры, которые можно закопать в землю. Побеги, выбирающиеся за его пределы, легко отследить и выполоть, а корни не будут распространяться на остальную территорию участка;
- если удалять увядшие цветы и состригать траву, растения получатся более кустистыми и будут чаще цвести;
- для размножения котовника можно разделить корневую систему. Для этого нужно вырыть несколько побегов, опустить их корнями в воду и подождать, пока корневой клубок пропитается. Затем нужно разделить его пополам и сажать. Эта процедура также предотвратит слишком бурный рост растений;
- перелив более критичен для кошачьей мяты, нежели недолив, поэтому в комнатных условиях лучше использовать лёгкие, хорошо дренированные почвы и проверять пальцем сухость земли перед поливкой.
Сбор и сушка котовника проводятся на свежем воздухе. Можно обрезать отдельные листья в местах крепления к стволу (полезно для ускорения роста растения), ветки у основания или взять весь куст. Сушить кошачью мяту удобнее всего на бумажных полотенцах в хорошо освещённом месте, целые растения можно и развесить вверх ногами. Охапками раскладывать траву недопустимо: она потеряет все свои полезные свойства.
Хранится сушёная кошачья мята около 2 лет. Со временем эфирные масла выветриваются, поэтому важно держать её в холодильнике или другом прохладном месте в герметичном контейнере либо пакете. Можно измельчить сухие листья в кофемолке или мельнице и хранить в стеклянных баночках под плотно завинчивающимися крышками.
Если же вам хочется просто попробовать предложить котовник своему питомцу без возни с посадкой, купите его в сушёном виде в зоомагазине. Там же обычно продаются спреи и аэрозоли на основе растения и различные игрушки с его добавлением.
Ну а если готовые игрушки не греют душу, ассортимент зоомагазина можно использовать как вдохновение для творчества: для простейшего мешочка достаточно горстки сухого котовника, лоскутка ткани и минимального навыка шитья.
Фотогалерея: зоотовары с кошачьей мятой (примеры)
-
- Наполняемая игрушка с котовником порадует вашего питомца
-
- Сухая кошачья мята применяется в качестве лакомства и для привлечения внимания к игрушкам, когтеточке, лежанке
-
- Кошка полюбит играть с наполняемыми мышками с котовником
-
- Мятный шар — лакомство и игрушка
-
- Приучить питомца к когтеточке можно с помощью привлекающего спрея
-
- Экстракт кошачьей мяты можно использовать с целью придания привлекательности переноске или когтеточке
-
- Питомец оценит по достоинству мешочек с кошачьей мятой и перьями
Использование котовника для кошек
- сухой, мелко накрошенный котовник можно добавить в игрушки, тем самым обратить внимание кота на неполюбившийся мячик или мышку;
- когтеточка станет гораздо привлекательнее, если посыпать её кошачьей мятой или побрызгать спреем с экстрактом;
- при положительной реакции (без агрессии) можно использовать котовник при приручении нового животного или вселении его в устоявшуюся стаю — миролюбиво настроенные кошки легче примут чужака;
- при путешествии в машине или поездке к ветеринару съеденная веточка котовника настроит животное на спокойный лад и притупит чувство опасности;
- добавление небольшого количества кошачьей мяты поможет привлечь внимание ослабленной кошки (например, при болезни) к еде;
- считается, что регулярное употребление котовника снижает риск заражения паразитами;
- при приучении к лежанке или домику сушёный котовник также может пригодиться;
- с помощью кошачьей мяты можно заранее, до непосредственного использования, повысить привлекательность переноски;
- наконец, если вам нужно выманить кота из-под дивана (например, для пресловутой поездки в клинику), запах кошачьей мяты поможет ускорить процесс.
Отзывы владельцев о котовнике
Брызгала я им [спреем с кошачьей мятой] когтеточку, и игрушки, и другие предметы, к которым хотела её привлечь, но она совершенно не обращала внимания на этот аромат. Точит когти о мебель, пока нас нет, и т. д… Уж не знаю, на каких котов он может оказать влияние, но я не заметила у двух представителей кошачьих никакой реакции. Состав был у него вполне натуральный, с кошачьей мятой (растительный такой).
Типа «кошачья», а хотя пахнет обычной травой. Но, может быть, это для людей она травой обычной пахнет… а для кошек как-то по-своему. У кошек от неё крышу снесло. Её можно использовать как стимулятор для игр… например, натереть ею игрушку и дать кошке.
Мои кошки очень любят котовник, будь то сухая трава, спрей или шарики. Учуяв тонкий аромат растения, начинают бродить кругами, выпрашивать его, а когда выпросят горсточку, принимаются кататься в ней, тереться мордашками, светиться нежностью и лаской. Кошачья мята их успокаивает и настраивает на дружелюбный лад, даже если до этого они скакали по дому как табун диких лошадей. Кошачьей мятой можно вызвать интерес питомцев к любой вещи, будь то коврик или игрушка. Но самый полезный трюк — это посыпать ею когтеточки. Даже выветрившиеся старые доски снова будут использованы по назначению, если время от времени втирать в них котовник. Собственно для когтеточек я его и использую. Вреда нет никакого. Просто приятный для животных аромат, и не больше. Минусов не обнаружено.
В зоомагазине мне пояснили, что я должна посыпать когтеточку травкой [сухим котовником] и смотреть за результатом… Если на первом фото наша когтеточка стояла в гордом одиночестве, то здесь мы все можем наблюдать, что у нашего чуда появились какие-то дела, игры, нам нужно порезвиться, поцарапать её, а в порыве азарта и укусить. Интерес к дивану полностью исчез! … Один раз в неделю я посыпаю свежей порцией травки нашу когтеточку. Сейчас последняя настолько полюбилась котёнку, что и без травки остренькие коготки с азартом впиваются в жёсткие верёвки точилки, однако я продолжаю посыпать её с целью поднятия настроения нашей любимой голубоглазки, а откровенно говоря, и самой себе. Таким образом, выполнив главную функцию, травка используется нами со второстепенными её функциями.
коты у меня в основном в цветах замечены)), растёт и котовник, и мелисса, и мята. Могут погрызть слегка в профилактических целях, но ровно так же грызут и остальные растюшки. Им не растение важно, а место его произрастания)).
Кошачий котовник у нас вырос лет 15 назад из английской смеси котовников: там был ещё лимонный, фассена, муссини, молодые растеньица вроде все очень похожи, но кошачий мы определили очень быстро: он был весь какой-то помятый и корявый, и проведённое по этому поводу расследование выявило, что соседский кот Вася (Беляш тогда ещё не родился, ему 6 лет) приходит валяться целенаправленно в этом виде котовника. Надушится, понимаешь ли, и отправляется на свидание! Пришлось натыкать проволочных крючков, валяние прекратилось, но верхушки были все пообкусаны. На следующий год растения вымахали до метра с лишним, и Васе, чтобы надушиться, достаточно было пролезть сквозь куст. … Кошачьи так забавно ведут себя, когда даёшь им котовник, что многим кажется, что они опьянели. Это не так, эйфория от котовника длится не больше получаса, потом кошки временно теряют к нему интерес, а на следующий день — снова в восторге!
Кошачья мята — прекрасный и полезный способ доставить удовольствие любимцу, приучить его к когтеточке и лежанке и успокоить перед поездкой. Возможно, именно ваша кошка и невосприимчива к котовнику, но, учитывая простоту использования и доступность растения, попробовать стоит. А лишнюю выращенную на подоконнике зелень всегда можно превратить во вкусный ароматный чай.
